环氧乙烷(EO)长期用于消毒灭菌，它是迄今为止世界上公认的很可靠的化学气体灭菌器。过去，环氧乙烷主要用于工业规模的消毒和灭菌。随着现代工业技术、自动化和智能化技术的发展，环氧乙烷灭菌技术可以安全地应用于医疗机构中怕热怕湿的精密医疗器械的灭菌。

　　一、环氧乙烷灭菌技术的特性

　　环氧乙烷是继甲醛之后的第2代化学消毒剂，它仍然是好的消毒剂之一。它也是四大低温灭菌技术(低温等离子体、低温甲醛蒸汽、环氧乙烷和戊二醛)中很重要的成员。

　　环氧乙烷是一种简单的环氧化合物，是一种非特异性烷基化合物。其分子式为C2H4O，结构式为：—ch2-ch2-o-，分子量为44.06.4℃时，比重为0.884.沸点为10.8.冰点为111.30%。常温常压下，环氧乙烷为无色气体，比空气重，密度为1.52.有芳香醚味，气味阈值为760-1064mg/l。

　　环氧乙烷灭菌技术：当温度低于10.8℃时，气体液化。低温下为无色透明液体，可与水按任何比例混合，可溶解于常见有机溶剂和油脂中。其气体可被某些固体(如橡胶、塑料等)吸收。环氧乙烷液体本身是一种很好的有机溶剂，可以溶解一些塑料。消毒过程中应注意。环氧乙烷的蒸气压较大，对消毒物品有较强的渗透性。扩散性可以穿透微孔到达物品的深层，有利于物品的灭菌和保存。

　　环氧乙烷易燃易爆。当空气中含有3%~80%的环氧乙烷时，会形成爆炸性气体混合物，遇明火会燃烧或爆炸。常用于消毒灭菌的环氧乙烷浓度为400～800mg/l，在空气中易燃易爆，使用时应注意。

　　环氧乙烷与二氧化碳等惰性气体按1:9的比例混合，形成防爆混合物，消毒灭菌较安全。环氧乙烷可以聚合，但通常聚合速度较慢，主要发生在液态。在环氧乙烷与二氧化碳或氟烃的混合物中，聚合速度较慢，固体聚合物不易爆炸。

　　二、环氧乙烷灭菌技术的原理

　　1、烷基化

　　环氧乙烷灭菌技术：环氧乙烷杀灭各种微生物的作用机理主要是烷基化。作用位点为蛋白质和核酸分子中的疏水基团(-sh)、氨基(-nh2)、羟基(-cooh)和羟基(-oh)。环氧乙烷可以烷基化这些基团，使微生物和生物大分子失活，从而杀死微生物。

　　2、生物酶活性压制

　　环氧乙烷能压制微生物各种酶的活性，如磷酸脱氢酶、胆碱酯酶等氧化酶，阻碍微生物正常代谢过程的完成，导致微生物死亡。

　　3、对微生物的杀灭作用

　　环氧乙烷液体和气体具有很强的杀菌效果。相比之下，具有更强的杀菌效果。其气体一般用于消毒和灭菌。

　　环氧乙烷灭菌技术的环氧乙烷是一种高效杀菌剂，对细菌繁殖体的细菌孢子、真菌和病毒有较强的杀灭和灭活作用。在环氧乙烷与微生物接触但微生物含水量足够的条件下，环氧乙烷对微生物的影响是典型的一 级反应。灭活纯培养微生物的剂量，其响应曲线为半对数上的直线。